Die Wirkung des Lichts setzt sich aus zwei Komponenten zusammen. Zum einen aus der Lichtquelle selbst - hier spielen Größe, Form und Leuchttechnologie eine Rolle -, zum anderen aus der Art, wie das Licht auf das Motiv fällt: direkt oder indirekt, frontal, seitlich, von hinten oder von oben. Das Modellieren mit Licht umfasst zwei Komponenten: Das Positionieren der Leuchten und das Abschatten und Aufhellen bestimmter Motivteile.